Poliglote su oduvek izazivali divljenje i poštovanje kod običnih smrtnika od kojih većina jedva poznaje jedan ili dva strana jezika, a medju najveće žive poliglote ubraja se Ziad Fazah Liberijac koji govori ukupno 59 jezika. Njegovo znanje bilo je testirano na televiziji, ali nije potpuno jasno koliko dobro poznaje neke od jezika uključenih u njegov rekord jer je bilo nemoguće proveriti.
Ipak, njegovo poznavanje jezika je prava sitnica u poredjenju s nekim poliglotama koji su živeli u prošlosti. Kardinal Giuseppe Caspar Mezzofanti, rodjen 1774. godine, pričao je 78 jezika. Arapski učitelj iz 10. veka Al-Farabi pričao je 70 jezika. Nemac Hans Conon von der Gabelentz, rodjen 1807. godine, istražio je i objavio gramatike za 80 različitih svetskih jezika.
Najveći rekord medju
poliglotamasigurno drži
John Bowring koji je bio guverner Hong Konga od 1854. do 1859. godine. On je razumeo čak 200 različitih jezika, a mogao ih je s lakoćom pričati više od 100. Bowring je sigurno bio sposobniji čak i od današnjeg Google Translate-a, koji poznaje samo 71 strani jezik.
